位移传感器是能够受规定的被测量，并按照一定的规律转换成可用输出信号的器件或装置的总称，通常由敏感元件和转换元件组成。当位移传感器的输出为规定的标准信号时，则称为变送器。
位移传感器是把非电物理量转换成电信号或把物理量如压力、液位等直接送到变送器。变送器则是把位移传感器采集到的微弱的电信号放大以便转送或启动控制元件。或将位移传感器输入的非电量转换成电信号同时放大以便供远方测量和控制的信号源。根据需要还可将模拟量变换为数字量。
如何判断位移传感器受损坏？:
1、用数字万用表检测阻值
如果一支直线位移传感器的阻值为5kω，则用数字万用表检测电源正极、负极阻值应为5kω±5%且信号稳定无跳动，否则视为已损坏。用数字万用表检测电源、输出阻值，拉出位移传感器拉杆，如果阻值从0-5kω均匀的变化，则传感器正常。
2、零点检测
一般电流或者电压输出直线位移传感器的工作电压为24v dc，用线性电源给个24v直流电压供电，用数字万用表检测输出端，如果其零点输出(不拉拉杆时)为4ma±5%或者0v±5%之内均视为正常，拉杆*拉出时为20ma±5或者10v±5均视为正常，否则视为损坏。如果数据无规则忽上忽下跳动，很可能是接线错误导致位移传感器短路损坏。
位移传感器和变送器一同构成自动控制的监测信号源。不同的物理量需要不同的位移传感器和相应的变送器。还有一种变送器不是将物理量变换成电信号，如一种锅炉水位计的“差压变送器，它是将液位传感器里的下部的水和上部蒸汽的冷凝水通过仪表管送到变送器的波纹管两侧，以波纹管两侧的差压带动机械放大装置用指针指示水位的一种远方仪表。当然还有把电气模拟量变换成数字量的也可以叫变送器。